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Des personnages 3D animés - que peuvent-ils apporter ? Comment les produire ?

Lors de récents projets, nous avons intégré à nos scénarios des personnages 3D animés soit à titre de participants virtuels ou de narrateurs. Dans le premier cas (en anglais seulement), l'apprenant doit appliquer des techniques de vente en dialoguant avec un personnage virtuel qui réagit selon différents choix effectués par l'apprenant. Les répliques, le ton de la voix et les expressions varient en fonction de la pertinence des répliques choisies par l'apprenant. Dans le second cas, la technique est utilisée pour présenter des points de contenu importants avant certains exercices.

Nos observations suggèrent que l'ajout de tels personnages augmente le réalisme des applications e-learning et l'implication émotionnelle des participants. Toutefois, il importe de bien considérer tous les aspects reliés à ce type de développement avant de se lancer dans la production.

Comment les produire ?

Dès la phase de conception, on doit écrire des dialogues en fonction soit d'une performance d'acteur (participant virtuel) ou d'une narration. On doit également planifier soigneusement l'intégration du rendu vidéo à l'interface utilisateur de l'application pour harmoniser les personnages virtuels à l'environnement d'apprentissage. On doit tenir compte des contraintes de bande passante et des requis multilingues au besoin. Le développement d'un prototype rapide est recommandé à cette étape.

Lors de la production, la première étape consiste à enregistrer les segments audio. Il n'est pas nécessaire de disposer d'un studio sophistiqué, mais un acteur ou un narrateur professionnel et un très bon micro sont requis pour obtenir un résultat correct. Un minimum de post-production audio peut également s'avérer nécessaire.

Ensuite, on utilise un logiciel 3D spécialisé qui permet de choisir et de configurer un personnage virtuel et de produire l'animation en se basant sur les segments audio préalablement enregistrés. Lorsque le cadrage est choisi et la synchronisation avec les segments audio bien effectuée, il reste à exporter un segment vidéo que vous pourrez intégrer à votre logiciel auteur préféré. L'étape d'intégration est souvent facilitée par une conversion en format " flash ".

Plusieurs avantages

Cette technique s'avère particulièrement utile pour des applications de type service à la clientèle, de techniques de vente et autres habiletés relationnelles. Tel que mentionné en introduction, cela permet d'augmenter le niveau d'implication des participants en personnalisant l'application avec l'ajout d'un personnage doté d'un ton particulier de voix, d'intonations et d'expressions faciales significatives. Nos observations tendent à démontrer que les participants à la formation oublient rapidement l'aspect un peu artificiel du personnage et se prennent rapidement au jeu. Une fois maîtrisée, cette technique de production est relativement peu coûteuse par rapport à de la production vidéo par exemple.

Impacts à considérer

Si vous désirez intégrer cette nouvelle possibilité, vous devez provisionner le projet en conséquence, à savoir identifier de bons acteurs et narrateurs, bien calculer les impacts sur la bande passante, augmenter l'effort prévu dans le cas d'une traduction et provisionner un effort plus important pour la production et d'éventuelles reprises en cours de projet. L'entretien de l'application peut également s'avérer plus demandant compte tenu de l'implication d'un narrateur et d'un processus de production un peu plus complexe.

Bref, il s'agit d'une nouvelle possibilité attrayante et qui s'avère particulièrement utile pour développer des exercices intéressants dans le domaine des habiletés relationnelles, un domaine qui historiquement était difficile à traiter en e-learning. Bien que les implications de projet soient significatives, cela reste moins cher que de produire de la vidéo et peut réduire le temps requis pour des exercices en présence.

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